Fuga de petróleo en el Golfo de México en 2020 causada por fragilización del hidrógeno

Una investigación realizada por la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente de EE. UU. (BSEE) descubrió que la fragilización por hidrógeno fue la causa de una falla en un puente de una línea de flujo en el Golfo de México en 2020 que resultó en una fuga submarina.

En el incidente que ocurrió en julio de 2020 se liberaron aproximadamente 479 barriles de petróleo en el Golfo de México desde un saltador submarino. La investigación de BSEE identificó que esto se debía a una falla en la conexión de brida en el puente entre el medidor de flujo multifásico (MPFM) y la T ciega.

Según la BSEE, el fallo se debió a la fractura de cuatro de los ocho elementos de fijación (pernos) en la conexión de la brida, lo que se debió a la fragilización por hidrógeno. Los pernos fracturados estaban compuestos de una aleación a base de níquel resistente a la corrosión (Inconel 718), que no es acero aleado.

Se dice que los sujetadores Inconel 718 instalados en ambientes submarinos con protección catódica son susceptibles a la fragilización por hidrógeno y deben cumplir con ciertos estándares del American Petroleum Institute (API) para mitigar los riesgos de fragilización.

La Oficina de EE. UU. encontró que las causas del incidente fueron la falta de instalación de pernos que cumplieran con API 6ACRA en la conexión de brida de puente, la documentación de ingeniería utilizada para la adquisición no especificaba el cumplimiento de API 6ACRA para sujetadores de bridas submarinas, una brecha en el proceso de QA/QC permitida para no API 6No se sigue la instalación de sujetadores de bridas submarinas que cumplen con ACRA ni el proceso de gestión de cambios (MOC).

Por lo tanto, BSEE recomienda que los operadores y contratistas utilicen un metalúrgico con conocimiento de la industria para evaluar todos los sujetadores submarinos actuales y futuros para verificar que sean aptos para el servicio y no sean propensos a la fragilización por hidrógeno o cualquier otra falla ambiental por agrietamiento, compartan los aprendizajes sobre el sistema de detección de fugas submarinas con industria, y enfatizar que el personal de la empresa, contratado y subcontratado promulga MOC cuando hay modificaciones asociadas con equipos, procedimientos operativos, cambios de personal, materiales y condiciones operativas.

Las recomendaciones también incluyen validar y documentar los valores de torque de apriete de los sujetadores de bridas, garantizar que las alarmas del sistema de notificación SSLD estén configuradas adecuadamente con alertas efectivas y monitoreadas adecuadamente durante las condiciones operativas de producción de estado cerrado, transitorio y estable, así como considerar la fuga submarina. potencial mientras se investigan caídas significativas de presión en las líneas de flujo submarinas incluso cuando las tendencias de presión están por encima de la presión ambiental del mar.

El panel de la Oficina también alienta a la industria a desarrollar un medio estándar para determinar las capacidades de corte y torsión de las conexiones de bridas API.

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