Su último soplo de aire fresco'

DURANTE la Comisión de Investigación de seis meses sobre la tragedia del Muelle 5, los testigos testificaron sobre lo que pudo haber sucedido dentro de la cámara hiperbárica que llevó a que cinco hombres fueran succionados hacia una tubería submarina, de la cual solo uno salió con vida.

Pero no fue hasta ayer, 13 meses después de lo ocurrido, que la cámara fue vista por miembros de la comisión que la consideran la prueba final para un informe que estará listo en abril.

"Ese espacio... fue su último soplo de aire fresco", dijo el presidente de la comisión, Jerome Lynch, mientras explicaba la importancia de poder examinar la cámara.

La cámara de 13 toneladas, que tiene aproximadamente la longitud de un autobús, se soltó y se hundió en el fondo del mar durante una fallida operación de rescate para llegar hasta los buzos.

Fue recuperado el 11 de febrero de este año, llevado en una barcaza a Chaguaramas y transportado en camión de regreso al complejo Pointe-a-Pierre de Paria.

Entre los que vinieron ayer se encontraba el director general de LMCS Ltd, Kazim Ali padre, quien contuvo las lágrimas después de ver la cámara en la que trabajaban su hijo Kazim Ali Jnr, Yusuf Henry, Fyzal Kurban y Rishi Nagessar la tarde del 25 de febrero de 2022.

Fue la primera vez desde que perdió a su hijo que Ali padre vio la cámara, que estaba cubierta de percebes en descomposición, con un fuerte olor a descomposición.

Sólo Christopher Boodram sobrevivió al ser arrastrado hacia la tubería de 30 pulgadas de diámetro operada por Paria Fuel Trading Company. Es posible que los demás hubieran estado vivos durante horas antes de quedarse sin aire y ahogarse, según dos autopsias distintas y relatos de testigos.

Fueron las pruebas de Boodram, las imágenes de vídeo de una cámara dentro de la cámara y el vídeo de la cámara GoPro en la que trabajaba Ali Jnr, lo que informó a la comisión sobre lo que estaba sucediendo cuando el agua entró.

Sin embargo, el presidente Lynch pidió ver la cámara para comprender mejor las dimensiones del espacio en el que trabajaban los hombres y el tapón mecánico que extrajeron poco antes del evento de presión diferencial.

Esto fue facilitado el miércoles por Paria, que permitió a miembros de los medios acompañar a los abogados, al comisionado Gregory Wilson y al presidente Lynch, quien permitió a Kazim Ali padre visitar el lugar sólo con el abogado de su empresa, Kamini Persaud-Maraj.

En el lugar, Lynch tomó nota y pidió que se tomaran fotografías de la cámara de transmisión en vivo dentro de la cámara, las mangueras de aire y el espacio limitado (un cubo de 8x8x8 pies) en el que estaban trabajando los hombres.

¿Por qué la visita?

Lynch dijo a los periodistas que la cámara fue “claramente fabricada para un trabajo ligeramente diferente.

“Obviamente no era adecuado. Era un espacio muy pequeño para trabajar, especialmente si había tres o cuatro hombres en esa cámara al mismo tiempo. Me permite tener una idea de la escala y de lo que se requería de los hombres en este espacio confinado (de modo que) una vez que se creó la presión diferencial, inevitablemente arrastró a todo, incluidos esos hombres. Se puede ver cómo pudo haber sucedido eso, dado el pequeño espacio en el que realmente se encontraban”.

Dijo que esta sería la última prueba que será considerada por la comisión.

Dijo que ya había iniciado el proceso de redacción del informe que iría a la Oficina del Presidente con la recomendación de que se hiciera público.

“Va a tomar un poco de tiempo. Es una gran cantidad de evidencia, por supuesto, mucha más de lo que el público ha visto. Tenemos decenas de miles de páginas que examinar”.

Dijo que la promesa de entregar el informe en abril probablemente se retrasaría una o dos semanas.

Lynch dijo que había reservado un día adicional de audiencia en caso de que la comisión necesitara escuchar más pruebas, pero no era necesario.

“Me planteé si deberíamos o no escuchar argumentos legales en relación con una cuestión que sigue siendo crucial, y que tiene que ver con si existe alguna responsabilidad legal separada que pueda surgir de la falta de rescate. He recibido presentaciones sustanciales de varias partes y no parecían ser necesarias”.

Respecto a permitir que Kazim Ali padre estuviera en la visita de ayer, Lynch dijo: "No estoy del todo seguro de por qué vino hoy, pero le di un tiempo privado, con su consejo, para ir solo al hábitat".

La Cámara

Según el testimonio de Kasim Ali padre, la cámara fue construida por su empresa basándose en los hábitats utilizados anteriormente por las empresas predecesoras de Paria: Trintoc y Petrotrin.

Dijo que cada vez que se usaba la cámara, había ligeras modificaciones para adaptarse al diseño del trabajo requerido.

Según Ali, la cámara consta de un cubo de 8 pies por 8 pies por 8 pies, con un fondo abierto construido con una placa de acero de un cuarto de pulgada de espesor reforzada con secciones en C de acero dulce y ángulos de hierro.

En la parte superior del cubo hay un tubo de 50 pulgadas de diámetro que se extiende a 24 pies de altura sobre el cubo.

En la parte superior de esta tubería de 50 pies hay un par de bridas que consisten en una brida deslizable y una brida ciega que se puede quitar para proporcionar acceso para la colocación y extracción de material o acceso de emergencia.

Esta es la abertura por la que una grúa saca la parte del tubo que se corta del tubo ascendente.

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